Chaque année, durant le troisième week-end de mai, le quartier historique d'Asakusa à Tokyo s’anime d'une énergie vibrante pour célébrer le Sanja Matsuri, également connu sous le nom de festival des trois sanctuaires. Cet événement annuel emblématique a encore attiré cette année plus de deux millions de visiteurs tant japonais que touristes étrangers. Quelle est la recette d’un tel succès ?
Les processions de mikoshi
Le cœur du Sanja Matsuri réside dans les impressionnantes processions de mikoshi, des sanctuaires portatifs décorés. Pendant trois jours, ces autels ambulants sont transportés à travers les rues par des groupes vêtus de happi traditionnels. Chaque mikoshi pèse plusieurs tonnes et symbolise une divinité de la religion shinto. Les porteurs, scandent "Washoi! Washoi!" pour encourager l'effort collectif et créer une atmosphère festive.
L'un des moments les plus attendus du festival est la parade des trois mikoshi du sanctuaire d'Asakusa, représentant les trois fondateurs. Elle commence le samedi matin et serpente à travers les rues. Les mikoshi sont transportés par les 44 quartiers, qui rivalisent amicalement pour l'honneur de porter ces sanctuaires sacrés. La parade est accompagnée de tambours taiko, de flûtes et de chants, créant une ambiance d’époque.
Il n’est pas rare le dernier jour d’apercevoir des Yakuzas, seul jour de l’année où ceux-ci peuvent arborer fièrement leur tatouage en fundoshi (sous-vêtement de sumo).
Traditionnel, mais bien plus encore
Outre les processions, le festival présente une variété de performances, comme la danse du dragon (Ryujin no Mai). Réalisée par des artistes en costumes et des musiciens, cette danse imite les mouvements d'un dragon, symbole de protection et de prospérité au Japon.
Le festival est également un témoignage de l'esprit communautaire d'Asakusa. En effet, chaque quartier possède son propre mikoshi et la préparation du festival implique des mois de préparatifs et de collaboration. Les résidents, de tous âges, s'engagent activement dans divers aspects du festival, que ce soit la confection des costumes, la décoration des mikoshi ou la nourriture. Cette participation intergénérationnelle renforce les liens communautaires et assure la transmission des traditions culturelles.
Préservation des traditions dans la modernité
A une époque où la modernisation s’accélère de plus en plus, le Sanja Matsuri cherche à préserver culturellement le Japon.
Il permet aux jeunes générations de se connecter avec leur patrimoine tout en offrant aux visiteurs étrangers un aperçu authentique de la culture japonaise. Les efforts mis en place pour faire prospérer les rituels et les pratiques traditionnelles tout en s’intégrant dans la modernité actuelle montrent comment une communauté peut évoluer tout en restant fidèle à ses racines. C’est pour cela que le Sanja Matsuri est bien plus qu’un festival. C’est une célébration du patrimoine culturel et spirituel d’Asakusa, plus ancien quartier de Tokyo. À travers ses processions, le festival offre une immersion dans l'âme du Japon. Pour ceux qui ont la chance de le vivre, le Sanja Matsuri n'est pas seulement un événement annuel, mais une célébration vibrante des coutumes et de l’héritage d'une communauté.
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