L’automne pointe le bout de son nez, l’occasion de partir cueillir les fruits et les légumes de la saison. Les lecteurs du Guardian ont sélectionné pour vous les 10 meilleures fermes fruitières du pays, de quoi récolter de jolies citrouilles en vue d’Halloween.
1. Strawberry Fields, Lifton, Devon
Sur les rives de la rivière Lyd, la ferme que l’on connaît localement sous le nom de Lifton's Strawberry Fields s’étend sur plus de 81 hectares. La ferme vous propose de récolter une grande variété de fruits rouges parmi lesquels des cerises et des fraises. Dans ce décor rempli d’épouvantails et de bottes de foins, vous trouverez également de belles pommes et poires à emporter. Idéal pour les sorties familiales, le domaine met à disposition des tables de pique-nique couvertes de pâtés et de viennoiseries. Question prix, il vous faudra compter £1,50 pour réserver un créneau dans les jardins de plantations et £7,50 pour chaque kilo de fruits récoltés.
2. Hawkswick Lodge, Hertfordshire
Mûres fraîchement cueillies Cette petite exploitation fruitière familiale se situe dans la banlieue de St Albans. Bien qu’elle soit une toute petite structure, la ferme est toutefois reconnue pour la gamme de baies et de fruits rouges qu’elle produit. Vous pourrez vous y régaler grâce à ses quelques trois types de fraises, dont les variétés Sonata et Jive, quatre types de mûres, dont la Karaka de grande taille, ainsi que des framboises, des groseilles à maquereau, des cassis et des groseilles rouges. Les plantations se situent dans un jardin jonché de trèfles et de boutons d’or où virevoltent des papillons et des bourdons.
La région de Titchfield est réputée pour ses petits marchés et ports depuis l’époque victorienne. Aujourd’hui, elle est devenue une véritable plaque tournante du commerce de fraises. Chez Steve Harris se succèdent donc des générations d’enfants qui viennent cueillir ces baies fruitées (à partir de £2,50 par petit panier). L’endroit est réputé pour être rempli de beaux tournesols et de citrouilles à l’automne. Sur la route de Meon Shore, cette petite ferme est une halte idéale pour consommer votre cueillette sur une plage ensoleillée ou face à un beau coucher de soleil.
À seulement quelques kilomètres au sud-ouest de la ville de Peterborough, se trouve Hill Farm, ainsi nommée de par la colline abrupte qu’il faut monter pour l'atteindre. Le sommet de cette dernière offre une vue imprenable sur les paysages et les plaines environnants. Dans sa boutique, la petite ferme propose des fruits et légumes fraîchement cueillis, ainsi que d’autres produits faits maison, comme de la crème et des morceaux de génoise. Le tout est à déguster accompagné d’une petite tasse de thé, au cœur de la propriété, pendant que les enfants s’amusent dans l’aire de jeux et lancent la balle au chien de berger de la ferme. Sur les étales, vous pourrez retrouver plusieurs variétés de fraises, des fruits à incorporer dans vos puddings, ainsi que du maïs. La ferme accueille ses visiteurs jusqu’à la fin du mois d’octobre pour sculpter d’effrayantes citrouilles d’Halloween.
5. Craigie’s Farm, Queensferry, Edinburgh
Chez Craigie, vous trouverez, outre de merveilleux fruits rouges, de délicieux légumes de saison. Leurs citrouilles, cueillies en octobre, sont chaque année aussi belles et savoureuses. Les propriétaires y ont récemment aménagé une adorable aire de jeux sur le thème de la ferme pour les enfants, juste à côté du café-magasin où ils vendent leurs produits.
À seulement quelques pas du centre d’Oxford se trouve une charmante et insoupçonnée ferme d’auto-cueillette. En plus de cueillir vos propres fruits, la petite ferme urbaine propose à la vente des paniers déjà cueillis et d’alléchants gâteaux préparés par ses soins. La Medley Manor Farm, gère également un jardin à bière au bord de la rivière, qui propose actuellement des cocktails à base de rhubarbe cultivée à la ferme.
7. Parkside Farm, Enfield, London
Cette ferme londonienne est gérée par la même famille depuis 1938. Immense, l’espace de cueillette s’étend sur près de 20 hectares et propose des fruits, mais également de nombreux légumes comme des haricots, des betteraves, des courges et du maïs. Le domaine dispose d’un grand parking et d’un magasin vendant des glaces et autres rafraîchissements. De quoi vivre une excursion familiale amusante à seulement deux pas de la capitale.
Ouverte de mai à octobre, la ferme fruitière de Woore dispose de tout ce qu’il faut pour se régaler : fraises, pommes, baies, citrouilles, etc. Armés de leurs petits paniers, les enfants adoreront y faire leur cueillette. En tartes, sorbets ou salades de fruits, les fruits de cette petite ferme peuvent se déguster sous toutes les formes.
9. Roundstone Farm, Angmering, West Sussex
De l'air frais, des fruits et du plaisir en famille : telle est la promesse de la Roundstone Farm, située dans le Sussex de l’Ouest. L’été, ses prunes font le bonheur des gourmands, et à l’automne, ce sont ses citrouilles qui ravissent leurs papilles. Ici, tout est cultivé dans le respect de l’environnement. Les champs sont accessibles à pied, même si un tour en tracteur est le bienvenu lorsque les paniers de fruits fraîchement récoltés commencent à peser lourd !
10. Saffery farm, Selling, Kent
Située dans le Kent, Saffery Farm propose en ce moment de venir cueillir ses propres citrouilles pour Halloween. Dans un décor merveilleux et pittoresque, les apprentis peuvent également cueillir des baies fraîches. À quelques kilomètres, le bois Perry Wood est le spot parfait pour déguster votre récolte, au sommet d'une colline offrant une vue panoramique sur le comté.
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