Frederik X, nouveau roi du Danemark après l'abdication de la reine Margrethe II

Frederik X a été acclamé dimanche par une foule immense présente pour son avènement sur le trône du Danemark, à l'abdication de sa mère Margrethe II après un règne de 52 ans.

"Nous sommes aujourd'hui le dimanche 14 janvier 2024. Sa Majesté la reine Margrethe II a abdiqué (...). Longue vie à Sa Majesté le roi Frederik X !", a proclamé la Première ministre Mette Frederiksen au balcon du palais de Christiansborg, devant quelque 100.000 personnes.

Le nouveau monarque, en uniforme militaire, et sa famille ont été longuement applaudis.

"Ma mère a réussi à faire un avec son royaume comme peu d'autres (...). Mon espoir est de devenir un roi unificateur pour l'avenir", a dit Frederik X, essuyant quelques larmes, au cours de cette première rencontre avec son peuple. "C'est une responsabilité que j'assume avec respect, fierté et beaucoup de joie".

Avant de quitter le balcon, il a embrassé sa femme, la reine Mary, élégamment vêtue d'une robe blanche.

D'origine australienne, cette dernière est la première reine du Danemark à ne pas être issue de la noblesse.

"C'est émouvant, c'est un grand moment", confie à l'AFP Berit Nissen, arrivée de l'ouest du pays pour l'occasion. "Il est un peu plus âgé que moi mais j'ai grandi avec lui. On a l'impression qu'il est l'un d'entre nous".

"Je pense qu'il fera un bon roi. J'ai hâte de voir comment il va s'y prendre, comment il va s'engager dans ce rôle", dit René Jensen, un Copenhaguois de 35 ans, portant une cape et une couronne pour l'occasion.

Une fois rentrée à Amalienborg, son lieu de résidence à environ 1,5 km de là, la famille royale s'est à nouveau montrée au balcon, saluant la foule pendant plusieurs minutes.

Dernier élément officiel du protocole de la journée, les couleurs flottent désormais en haut du palais habité par Frederik X à Amalienborg - un complexe de quatre châteaux en plein coeur de la capitale de ce royaume scandinave de 5,9 millions d'habitants, où réside également sa mère.

A peine une heure avant la proclamation du nouveau souverain, la reine Margrethe II avait signé au cours d'une réunion du Conseil d'Etat en présence du gouvernement son acte d'abdication, une première en 900 ans au Danemark, faisant de son fils aîné de 55 ans, l'héritier du trône, le nouveau monarque.

- "Que Dieu protège le Roi !" -

Les images diffusées par la télévision peu après ce moment solennel la montrent dans un ensemble rose foncé, très émue, signer le document avant de se lever et de demander à Frederik, à sa droite, de s'installer dans son fauteuil en bout de table.

Libérée de son rôle à la tête de l'Etat, Margrethe a ensuite quitté le Conseil, retenant ses larmes en disant "Que Dieu protège le Roi !".

Sa voiture a quitté le palais sous les hourras des badauds, nombreux la tête recouverte d'une couronne en papier ou en plastique.

Les uns en vêtements de ski, les autres emmitouflés dans des drapeaux danois, les curieux sont venus de tout le pays pour apercevoir la famille royale, certains étant arrivés avec plus de cinq heures d'avance.

L'accès de la place du palais de Christiansborg a été fermé au public peu après 13h00 (12h00 GMT) à cause de l'affluence.

Le protocole de la journée reflète dans les grandes lignes la tradition relative à la succession au Danemark. Le souverain, qui ne porte pas de couronne, ne monte pas littéralement sur un trône et aucun dignitaire étranger n'a été convié.

Le frère du roi, le prince Joachim, a fait le voyage de Washington, où il réside, et les souverains européens, dont le roi Charles, ont envoyé leurs félicitations.

- Anniversaire -

Il y a 52 ans, le 14 janvier 1972, Margrethe II était devenue reine au moment de la mort de son père, Frederik IX. Elle abdique le jour exact de l'anniversaire de son accession au trône.

Si l'annonce de son retrait à l'occasion de ses traditionnels voeux télévisés le 31 décembre a surpris - sa propre famille n'avait été mise au courant que trois jours auparavant -, elle a très vite été acceptée. En 2023, la reine avait subi une lourde opération du dos.

Plus de 80% des Danois soutiennent sa décision et la souveraine gardera son titre, ce qui lui permettra de représenter la maison royale pendant des cérémonies officielles.

"Elle pense que le prince héritier est tout à fait prêt à prendre la relève. Et elle veut peut-être éviter une situation comme en Grande-Bretagne où le prince Charles est devenu le roi Charles à plus de 70 ans", note l'historien Lars Hovbakke Sørensen.

Frederik, qui était le prince-héritier depuis ses trois ans, était déjà populaire.

Au Danemark, le rôle du monarque, chef de l'Etat, est principalement représentatif et protocolaire. Il promulgue cependant les lois et préside formellement à la constitution du gouvernement qu'il rencontre à intervalles réguliers.